起动机的作用是将蓄电池的电能转化为机械能，驱动发动机飞轮旋转实现发动机的启动。起动机可以将蓄电池的电能转化为机械能，驱动发动机飞轮旋转实现发动机的起动。发动机在以自身动力运转之前，必须借助外力旋转。

　　发动机在外力作用下从静止状态过渡到能够自行行走的状态的过程称为发动机的起动。众所周知，发动机的启动需要外力的支持，汽车的起动机就起到了这个作用。大体上，起动器通过三个部件实现整个起动过程。

　　直流电动机导入来自电池的电流，使起动器的驱动齿轮产生机械运动；传动机构能够一边使驱动齿轮与飞轮环啮合，一边在发动机起动后自动脱离；起动器电路的通断由电磁开关控制。其中，电动机是起动器内部的主要部件。

　　起动器根据工作原理分为直流起动器、汽油起动器、压缩空气起动器等。内燃机多采用直流起动器，其特点是结构紧凑、操作简单、维修方便。汽油机是具有离合器和变速机构的小型汽油机，输出功率大，受气温影响小，可启动大型内燃机，适用于寒冷地区。压缩空气起动器分为按动作顺序将压缩空气注入气缸的类型和使用气动马达驱动飞轮的类型两种。压缩空气式起动机的用途接近汽油式起动机，通常用于大型内燃机的起动。

　　发动机的起动方法有很多种，但汽车发动机常用的起动器把电动机作为机械动力使用。如果使电动机轴上的齿轮与发动机飞轮周边的齿圈啮合，动力就会传递到飞轮和曲轴上，进行旋转。电机本身以电池为能源，现在大部分汽车发动机都是用电机启动的。起动器采用直流直动式电动机，转子和定子部分均由较粗矩形截面的铜线缠绕；驱动机构采用减速齿轮结构；操纵机构采用电磁吸引方式。

　　(1)由电枢、磁极、外壳、电刷、刷握等构成，起到产生转矩作用的直流直链电动机。

　　（2)传动机构由驱动齿轮、滚柱离合器、拨叉、啮合弹簧等构成，安装在起动轴的花键部分。在起动时，传动机构使驱动齿轮沿着起动轴花键槽向外侧移动而与飞轮环啮合，将电动机产生的转矩经由飞轮传递到发动机曲轴，从而起动发动机；启动后，飞轮的转速上升，通过驱动齿轮，电机轴高速旋转，发生电机超速。因此，发动机起动后，传动机构必须使驱动齿轮和电动机脱离，防止电动机超速旋转。

　　(3)用于接通、断开起动器和电池之间的电路的控制装置。在一些汽车中，也有对点火线圈的接入和切断施加电阻的作用。

　　起动机的作用是用起动机将电池的电能转换为机械能，通过传动机构拖动发动机进行起动。起动机实质上是直流电动机，其作用是由蓄电池供电，使发动机处于工作状态，其性能的好坏直接影响汽车的正常起动，受到制约，所以起动机的工作原理可以通过其主要部件的直流电动机的工作原理来说明。直流电机是将电能转换为机械能的装置，其原理是带电导体在磁场中受到电磁力。