美国东部时间年3月19日午后12点42分，一枚SpaceX公司的猎鹰9型运载火箭自卡纳维拉尔角空天军站SLC－40号工位发射了星链4－12任务的53颗卫星，同时完成一级海上平台回收任务。本次任务也使得猎鹰9火箭一级创下了12次发射的新纪录。 　　此次任务采用东北发射走廊，此走廊为星链第四轨道层初始部署时启用。但是自星链4－5任务以来，SpaceX自卡纳维拉尔角的星链发射，一直使用巴哈马附近的东南发射走廊，利用猎鹰9的狗腿机动模式来将星链卫星送入轨道，这主要是因为冬季北大西洋海域天候条件恶劣，不利于火箭一级的回收，但随着春天到来，SpaceX开始恢复东北发射走廊的星链任务。 　　猎鹰9火箭于凌晨时分运至SLC－40号工位，然后起竖到垂直位置，发射台工作组开始处理倒计时前的各项准备工作，并在倒计时4小时阶段完成发射台人员疏散。SpaceX位于卡纳维拉尔角空天军站（CCSFS）内的发射与降落控制中心负责任务操控。 　　经过系统检测、气象监测、加注低压氦气等过程，在倒计时40分钟时，发射任务团队判断是否继续执行任务，得到批准后，在倒计时35分钟时，火箭进入自动发射倒计时序列，开始向两级加注过冷RP－1燃料，同时向一级加注超冷液氧氧化剂。 　　发射前20分钟，火箭二级RP－1燃料加注完成，在倒计时16分钟开始向火箭二级加注液氧前，会断开TE管线。 　　倒计时7分钟时，随着少量液氧进入火箭一级9部灰背隼1D（Merlin1D）发动机，猎鹰9火箭进入冷却状态。此过程是为了缓慢冷却发动机，否则的话，当发动机点火时，一旦全容量超冷液氧流过，引发的热冲击可能导致发动机开裂。 　　发射前5分钟，第一级RP－1燃料加注完成，在运输－起竖装置（TE）回撤前推进剂储箱开始加压。 　　倒计时1分钟，火箭启动，箭载计算机接管倒计时序列控制权，一旦发射主管作出发射批准，火箭的推进剂储箱被加压到飞行等级。 　　发射前4秒，猎鹰9火箭一级9台灰背隼发动机点火，2.5秒后实现全推力，经半秒种的快速自检后，地面系统释放火箭升空。 　　猎鹰9火箭经过一连串的俯仰、偏航与滚转动作，按预定轨迹飞行。发射约40秒后，主发动机减速，准备通过最大气动压力区。一分钟后，火箭速度达到1马赫，之后进入最大气动压力区。 　　通过最大气动压力区后，主发动机加速，火箭朝东北方向飞去，越过大西洋上空。发射后1分45秒，火箭二级的真空优化型灰背隼发动机开始冷却，准备启动。 　　升空后约2分35秒，火箭一级发动机关机，火箭一二级分离。再过10秒，二级发动机点火，20秒后载荷整流罩分离。分离后的整流罩依靠反应控制系统（RCS）推进器再入大气层，然后张开翼伞降落在海中，由SpaceX公司的多用途船负责回收，以便重复使用。 　　与二级分离后的火箭一级返回地球，降落在SpaceX公司的自主空港无人驳船（ASDS）上。 　　发射后8分20秒，火箭二级发动机第一次关机，开始一个滑行段，之后二级发动机再次启动1秒，执行轨道圆化。本次发射的轨道参数为千米×千米×53.22度倾角。 　　发射后62分钟，卫星部署，完成任务的火箭二级进行脱轨点火，在印度洋上空再入大气层时烧毁。 　　与火箭分离后的53颗星链卫星，在投入正式运营前需要提升轨道，并进行一系列的在轨检测。SpaceX在较低轨道执行此步骤，一旦发现有不符合标准的卫星，便操纵其再入大气层自毁。 　　执行此次发射任务的猎鹰9火箭一级推进器编号B.12，之前曾执行过11次任务，包括：DM－1载人龙飞船无人演示任务、加拿大雷达星星座任务（RCM）、天狼星XM公司（SiriusXM）SXM－7通信卫星任务，以及8次星链任务。 　　SpaceX公司的下一次任务是计划在年4月初发射输送者－4卫星拼车任务。