电动机保护断路器可以分为只具有短路保护功能和兼具过载及短路保护功能2种类型，前者的脱扣器为电磁式或电子式，后者的脱扣器为热磁式或电子式。

电动机保护断路器与配电断路器的共同点是都遵循GB.2低压断路器标准，区别在于电动机保护断路器的过载保护特性需满足GB.4接触器和电动机起动器标准中过载继电器脱扣级别要求，过载保护特性与热继电器一致。D型微型断路器由于其瞬时脱扣电流阈值可以躲过电动机起动电流峰值，常用于电动机短路保护，但不能提供合适的过载保护，需另外配置热继电器。电动机保护断路器在7.2倍电流下的返回时间需大于电动机起动时间，以避免起动过程长延时保护动作，其瞬时保护整定值需大于电动机接通电流峰值，以避免起动过程中短路瞬时保护误动作。